◎麒麟兒◎

俞星臣心中驚疑,想著該去找藺汀蘭一問究竟。

此時，端王忽然道：“你這一去啊，京城裏不知多少人牽掛著,尤其是府裏……”

俞星臣忙定了神。

端王長嘆了聲，望著他道：“這次回來,以後可千萬不要再以身犯險了。”端王伸手,輕輕地在俞星臣的臂上拍了拍,又向著他身側一示意。

俞星臣順著端王的目光看去,才發現是俞鼐等在哪裏,俞尚書的眼睛只管望著他，一時竟忘了王爺也在。

端王微笑道：“本王雖然有許多話想跟你說，不多你才回來,到底要先給家裏一個交代，去吧。”

俞星臣拱手行禮，退後兩步,向著朝臣值房的方向而去。

之前他離京才只是八月,如今卻已經是陽春三月,這一去大半年，卻更像是過了大半生。

俞鼐的兩鬢都越發蒼白了,凝視著俞星臣,一向謹慎內斂如俞尚書，也不由老淚縱橫。

看著俞星臣憔悴的臉容,俞鼐緊緊地將他抱住,口中有些語無倫次地說道：“總算回來了,你啊……你！”儼然失語。

雖然在京內,但俞鼐的消息非常靈通。

北境的異變種種,自然都會有人通風報信。

比如先前俞星臣身陷祖王城,俞鼐聞聽後如五雷轟頂，但這消息京城之中自然尚且不知，故而俞鼐對於府內眾人也嚴防死守，並未透露分毫。

他做事向來嚴謹而規矩，但在那種情形下，也不由亂了陣腳，惶惑之中，竟想讓在舜州的俞西驍親自去往定北城一探究竟。

舜州地在西北，距離定北城自然要近些，但當時舜州正鬧旱災，百姓們食不果腹，流離失所，俞西驍身為舜州通判，自然不能在這個時候離開，何況地方官員不經朝廷調令，自然不得隨意擅離職守，這是大忌。

就算俞西驍有這個打算，理智卻告訴他不能妄動，畢竟當時俞星臣那邊兒不知究竟，最壞的便是俞星臣殞在祖王城，但定北城薛督軍等一定會竭盡全力相救，縱然他前去，也幫不上什麽。

何況，俞家在京城樹大招風，不知多少眼睛盯著，他私下前往之事，一定瞞不住，若給皇帝知道，必定會牽連家族。

所以俞西驍寫了信給俞鼐，闡明其中利害，又對俞鼐道：“侄深知伯父疼惜小輩之意，但星臣為人機變，性情堅韌，並非坐以待斃之輩，此番多半是龍游淺灘虎落平陽，只要有一線機會，終究會乘風而起，順利歸來。而伯父乃一家之主，又且舊疾方愈，請萬萬以身體為要，小輩們不能在身邊侍奉伯父，反叫長者為子侄憂懷難解，此亦是星臣之罪過，也非侄兒等所願。”

其實俞鼐在派人送信後就已經後悔，沒想到俞西驍這樣通徹明白，總算並未鑄成大錯。

而就在俞西驍的信送回來不久，便聽聞了祖王城覆滅，俞星臣率眾而回的喜訊，這竟跟俞西驍信上所寫不謀而合，倒是讓俞鼐喜極而泣。

此番京內見到俞星臣，真真是經歷過生死離別。俞鼐放開俞星臣，又仔細打量了他一番。

這會兒幾位朝臣也驚動了，紛紛出來，行禮寒暄，稱頌不已。

有人道：“俞侍郎雖不似昔日江東周郎般通曉武藝，但籌劃運籌，所作所為，亦堪稱天下無雙。”

俞鼐聽著眾人讚譽之詞，含淚笑道：“我俞家百年翰墨詩書，不料卻竟也有這般鐵骨勇毅不輸名將的麒麟兒。”

而俞家這裏，滿府的人幾乎都湧出了大門口，已經等了大半天。

俞鼐之妻趙夫人，徐夫人，俞太息，俞東君，兩位少奶奶，甚至是長房俞鼐已經出嫁的兩個女兒跟女婿也特意回來了，都在半是緊張地翹首以望。

雖然俞星臣陷在祖王城的消息，因為北境那裏並沒張揚，所以京城百姓們在隱約聽聞的時候，俞星臣早就脫險了。

所以俞家其他人並沒有因此事而多受驚慌。

只不過隨著楊登的靈柩回京，自然讓人越發揪心。

自從俞星臣離京後，徐夫人病了好幾次，幾乎一直都在纏綿病榻。

直到聽聞皇帝下旨傳召回京的時候，才總算是放下心頭重石，情形逐漸好轉。

此刻被眾人扶著站在門口等候。連一貫內斂正經的俞鼎，口頭上雖說不必因為這個而興師動眾，但到底也坐不住，也跟著來到二門上，不知不覺快走到大門口了。

當俞星臣跟俞鼐一同返回，剛下馬，徐夫人便按捺不住地撲了上去，抱住他大哭起來。

俞星臣回府之後，先見家人，而後洗漱整理，天色已晚。

他自從起身去往北境，幾乎沒有一日安穩的，總算回到京內，本來該好好地休息。

但他想起在宮內見到的藺汀蘭，想到楊儀……心中竟好像又有貓兒抓著似的，不得安生。

若不是因為實在天晚，他都想親自前往公主府一問究竟。

靈樞派了兩個侍衛去打聽，可正如端王所說，小公爺似乎是前日才回，又一直是在宮中，因此京內還未別的消息。

俞星臣無法，只能熬到次日再行細細探尋。

這一夜，俞星臣睡到半宿，耳畔聽到刷拉拉的響動。

隱隱地，還有悶雷轟隆。

恍惚中俞星臣意識到是下雨了。

那淅淅瀝瀝的雨聲從窗外透了進來，明明是陽春三月天，竟有些料峭的寒意襲來。

他本來還想再睡會兒，但心事逼著他竟無法安枕，不由輕輕地嘆了聲。

帳子外，傳來靈樞的聲音：“大人，您怎麽了？”

靈樞不放心他，便在外間的小榻上臥倒，方才第一聲悶雷的時候靈樞已經醒了。

俞星臣沈默。

靈樞問道：“是不是冷呢？我給您添一床被子？”

又過了半晌，俞星臣才說道：“我今日在宮內看到了……小公爺。”

靈樞聽他主動跟自己提起這個，便道：“大人莫非是擔心、儀姑娘？”

俞星臣道：“他明明是說要陪著她的……以他的性子，絕不可能孤身返回，除非……”

“除非什麽？”靈樞猜到了俞星臣的心意，他不是要跟自己閑話，大概是需要有個人，同他說說話，解開疑慮憂懷。

俞星臣道：“除非……”

室內一道雪亮的電光，俞星臣還沒有說出口的話，被突如其來的轟然炸雷給震的粉碎。

次日寅時，俞星臣起身。

其實皇帝因他北境之行勞苦功高，且一路風塵仆仆，許他三天的休整時間，不必上朝。

但他到底有心事，哪裏睡得著。

一夜不是做夢，就是胡思亂想，醒來之時兩只眼睛還有些血絲。

雨下了大半宿，天亮之時，並未減緩。

俞星臣走到門口打量的時候，見院門處人影一晃。

原來竟是俞鼎親自到了，一個小廝撐著傘陪同。

俞鼎行過甬道，上臺階之時望著俞星臣道：“我就知道你不會還在睡……先前養成的習慣終究改不了。”

“父親怎麽這時侯來了。”俞星臣行禮，看到他身上已經換了朝服，

“要上朝，心想過來看一眼。”俞鼎徐步進了廳內，掃了俞星臣一眼，將目光移開。

不再看俞星臣，假裝望著桌上茶盞，他淡淡道：“你伯父身上不太好，今兒已經告了假，我自然缺不得。”

俞星臣本來不明白這句的意思，什麽叫“缺不得”，他又不必告什麽假。

但望著俞鼎不太自在的神情，俞星臣突然明白過來。

俞鼐當然不會是因為身體不適而告假，多半是因為自己回來了。

而俞鼎，也是這個意思。

他終究也是舍不得兒子，但俞家的人總不能都在這時候缺席，所以才這樣說。

俞鼎從不表露自己的愛子情緒，尤其是關於俞星臣，多半時候都是斥責，喝罵，很少有這種和軟溫情的時刻。

俞星臣也不由失語。

“你……”俞鼎咽了口唾液，重新擡眸看向俞星臣，他的目光閃爍，好像要問什麽問題，可聽著外頭密集的雨聲，他最終只說道：“回來了就好。”

俞星臣陪著俞鼎出了二門，望著父親的身影走出大門，燈籠的光芒中，俞鼎回頭，深深地看了他一眼，才入轎子去了。

等天亮後，俞星臣先去給府裏老太太跟太太請了安，徐夫人見他這麽早起了，不免又一陣叮囑，又叫人把早熬好的湯藥送來，眼看他喝了才罷休。

在徐夫人這裏坐了半晌，大老爺那裏派人來問。

俞星臣前往，果真俞鼐是問他在北境的經歷詳細，於是便一一說了，聽得俞鼐時而牽心皺眉，時而驚愕嘆息。

聽俞星臣講完之後，已經到了正午。

俞鼐意猶未盡，沈思半晌問道：“那如今……竟不知永安侯人在何處，人亦如何了？”

他特意問起楊儀，俞星臣也是沒想到，垂首道：“確實。”

俞鼐看著俞星臣，遲疑著說道：“那個什麽世外高人，確有其人麽？”

到底姜是老的辣，俞鼐一下子看出癥結。

俞星臣卻不動聲色道：“是，據我所知的確有這麽一個人。”

“有就好，”俞鼐才一笑：“永安侯那樣的女子，也難叫人不喜歡敬愛她……但願她這一行，能夠平安順利。”

整個上午，俞星臣都在大老爺這邊，中午飯又被徐夫人叫了去。

下午，又有京內幾位相識來拜會。

次日，俞星臣才得閑前往楊家。

接見俞星臣的是楊達。

自從楊登出事後，不多久，楊達便自以病弱、身體不佳為由，從太醫院辭了官。

這讓太醫院眾人十分意外，畢竟楊達這一年來的官運不錯，居然會在這時侯“急流勇退”。

俞星臣同他相見，寒暄之後，說起楊登。

楊達淡淡地說道：“人各有命，這就是他的命罷了。俞侍郎也不必傷感，我也已經想通了。只恨他……身為人子，不能盡孝反而連累老太太為他害病，哼……”

說到這裏，他看向俞星臣，道：“俞侍郎莫怪，我並不是說你。不過古人說‘父母在，不遠游，游必有方’，你是奉旨而行，義不容辭，他卻是自己搶著要撞到那裏去，又有什麽可說的。”

俞星臣能聽出他的語氣之中帶著怨恨。

但對方是個長者，死的又是親兄弟，他一個外人，不必再說別的不中聽的。

幸而在這時候，楊佑持聽說了俞星臣登門的消息，趕了回來。

楊達見狀，便起身自去了。

俞星臣本來正要告辭，楊佑持攔著他，道：“我本來想去拜會，又怕……我去的太冒昧了。不料你竟親自登門……不枉費當初叔父總是對你另眼相看……”

說了這句，眼圈已經紅了。

俞星臣道：“我想改日，親自去祭拜世叔。”

楊佑持點點頭，又吸了吸鼻子，道：“父親方才是不是又說了些抱怨的話？”

俞星臣啞然。

楊佑持解釋道：“父親他並不是真的還怪罪叔父，只是、只是叔父的離去對他的打擊也極大……唉。”

各人的性子不同，俞星臣回想楊達方才的言語舉動，點點頭。

“逝者已去，倒也罷了，只有一點……”楊佑持定神：“不知道儀妹妹她現在如何？為什麽沒一起回來？”

畢竟俞星臣才回來，而關於楊儀的去向，又有些撲朔迷離，楊佑持竟不知曉。

俞星臣道：“她……永安侯尚且有一件要緊事待辦，若是事情了結，自然就回京了。”

“是嗎？”楊佑持的眼睛亮了幾分，又倉促一笑道：“俞大人，不瞞你說，自從叔父出事後，我總是心驚肉跳的，你知道儀兒是那個體質，我只盼她快些好好地回來。”

北境的種種傳奇，早就陸陸續續傳到了京城內。

關於三個人在北境的種種作為，如今各處茶館都有許多的話本，每當開講，往往引得座無虛席。

楊佑持本是個最愛熱鬧的人，往日若有這種奇聞異事，他必定一字不落。

但是……一想到那其中的都是自己身邊的人，每次的經歷冒險，都是他們用命在拼，他居然無心去聽這個“熱鬧”。

尤其楊儀還沒回來。

說話間老太太那邊聽說俞星臣在府裏，派人來請，見了後，便也問起楊儀。

俞星臣見老太太果真有些病色，知道她擔心孫女兒，便也報喜不報憂，只說楊儀因一件要緊公務，耽擱了，請老人家放心。

老太太聽後，說道：“前些日子，我夢見他的父親領著儀丫頭，把我嚇得驚醒過來，才又病倒的。大概是我多心了，老天爺總不會對楊家這麽殘忍的吧。”

俞星臣不知該說什麽。

楊佑持安撫道：“老太太自然是日有所思夜有所夢，儀兒好端端的呢。”

俞星臣勉強也說了幾句，請老人家保重身體，這才同楊佑持出了門。

在大門口處，楊佑持對俞星臣道：“之前儀兒從北境寫信回來，叫我置買一些藥材、酒水等，後來又讓弄些綠豆黃豆、茶葉之類……都要運往北境，花費巨甚，因錢不足，便又讓我變賣好些她的一些體己東西，甚至問我，那永安侯府能不能賣……”

他苦笑了聲，道：“大概是因為崇文街的房子，是俞尚書給的，她不好意思。誰知俞尚書不知哪裏聽來的消息，知道她需要錢，竟只說隨意她處置。”

起初楊佑持還從惠民藥館裏挪用現成的藥材、錢銀之類，可到底杯水車薪。

知道楊儀要辦大事，且都是關乎人命根本的，於是楊佑持也豁出去，他的人面廣，認識的一個江南富豪，出價一萬銀子，這才解了燃眉之急。

所以如今崇文街的瑤兒等幾個心腹的人，便挪去了侯府住著。

俞星臣之前在定北城見到那許多的屠蘇酒，便在想楊儀這筆從哪裏來，畢竟進了北境後，她所作所為，回元湯，屠蘇酒，以及治療凍瘡的通脈四逆湯、凍瘡膏，甚至各處重啟醫官署、醫官大夫們的月俸等，一樣樣都是花錢如流水。

有的款項，太醫院自然可以審批，但大部分卻無能為力。

沒想到還有豆子，茶葉之類的格外開銷。

在跟楊佑持分別的時候，俞星臣聽楊佑持喃喃道：“只要儀兒能夠平安回來，哪怕傾家蕩產呢。”

俞星臣乘車往公主府而行，路上在經過酒樓之時，果真聽見裏頭說書先生眉飛色舞地在講北境的醫事兵情。

在最後那場跟北原的大戰中，那只跟著楊儀闖入戰團的雪豹，竟被演繹成了薛放馭使著無數猛獸，扭轉了戰局，偏偏大家都喜歡聽，時不時傳出轟然的叫好聲。

俞星臣微微發怔，車外靈樞卻道：“大人……”

馬車一沈。

車廂門打開，有個人俯身而入。

俞星臣的眼神重又淩厲起來：“你怎麽會回京的。她呢。”

原來這進來之人，正是藺汀蘭。

藺汀蘭當然知道俞星臣在找自己。

“我只能留一會兒，”他垂著眼簾，淡淡道：“立刻就要回宮。”

“回宮？”俞星臣擰眉：“回宮做什麽？楊儀呢？”

藺汀蘭擡眸。

看見他的眼神，俞星臣暗驚：“楊儀、楊儀難道在……宮內？”

藺汀蘭道：“我本來不能告訴你……但為防萬一……”

“什麽萬一？她怎麽樣？”

宮中。

政明殿的偏殿內，簾幕重重垂落，進出的宮女內侍皆都屏息靜氣，腳下無聲。

魏明從外匆匆而來，手中鄭重而小心翼翼地捧著一個紫檀木的小匣子。

到了裏間，卻見皇帝坐在椅子上，旁邊的榻上卻躺著一人。

薄如蟬翼的輕紗垂落，遮著她的容顏，若隱若現，如在雲霧之中。

魏明上前，輕聲道：“皇上，取來了。”他的眼神裏透出些許遲疑。

皇帝擡眸，又掃向榻上的人，終於道：“用吧。”

魏明抿了抿唇，終於垂首道：“是。”

作者有話說：

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